桑黃，是生長(zhǎng)在桑樹肉黃色的木質(zhì)化真菌。在古代本草資料中，桑黃被稱為桑寄生或桑耳。從命名可見，指寄生在桑樹上或桑樹上長(zhǎng)得像耳朵的東西。由于古代科技不發(fā)達(dá)，彩色圖文及視頻缺失，古代醫(yī)者只能用墨畫出藥材的模樣，而與桑黃形狀類似且寄生在樹上的“耳狀”真菌種類繁多，也導(dǎo)致人們對(duì)桑黃產(chǎn)生了誤解。目前市場(chǎng)上銷售的桑黃就廣泛包括“楊樹桑黃、松樹桑黃、暴馬丁樹桑黃、漆樹桑黃、樺樹桑黃”等各種“桑黃”，嚴(yán)格的說(shuō)，他們都是“假桑黃”。藥材講究地道，大家在購(gòu)買桑黃的時(shí)候，一定要選擇桑樹上生長(zhǎng)的桑黃，桑樹桑黃才是正宗野生桑黃。

我國(guó)雖是桑蠶大國(guó)，在種植桑樹上卻很難發(fā)現(xiàn)桑黃，桑樹桑黃主要生長(zhǎng)在野生桑樹上，且桑樹年齡通常在數(shù)十年以上。桑黃寄生在桑樹上，吸收桑樹的養(yǎng)分，不利于桑樹生長(zhǎng)，但桑黃并不是像蘑菇一樣生長(zhǎng)在朽木枯木之上，以下是桑黃采摘者發(fā)現(xiàn)有桑黃生長(zhǎng)的野生桑樹時(shí)拍攝的圖片，通過(guò)野生桑黃生長(zhǎng)點(diǎn)圖片可以判斷怎樣的桑樹有野生桑黃。

野生桑樹樹種主要有湖北湖南長(zhǎng)穗桑（生長(zhǎng)海拔900-1400米的山坡疏林中）、臺(tái)灣長(zhǎng)果桑、新疆黑桑、華桑（全國(guó)多省分布，海拔900-1300米的向陽(yáng)山坡或溝谷）、西藏細(xì)齒桑（2300米山地林中）、蒙桑（全國(guó)多省分布，海拔800-1500米山地或林中）、山桑（山西、陜西、河南、四川、西藏等地分布在海拔1400-2000米山坡灌叢中）、川桑（全國(guó)多省分布，常生于海拔500-1000米石灰?guī)r山地）、海南島唐鬼桑、滇桑（云南阿壩海拔1100-2400米的山坡灌木林中）、雞桑（全國(guó)多省分布，生于海拔500-1000米石灰?guī)r山地）。目前，野生桑黃大量發(fā)現(xiàn)區(qū)域在1000米-2000米以內(nèi)，其它海拔有少量發(fā)現(xiàn)。"朱氏桑樹桑黃"銷售的野生桑黃主要來(lái)源秦嶺山脈和大巴山山脈就這個(gè)海拔就比較集中。

由于野生桑樹生長(zhǎng)在闊葉林區(qū)域，在秋冬季節(jié)樹木落葉后更容易發(fā)現(xiàn)。但隨著吃桑黃保健治病的人越來(lái)越多，桑黃價(jià)格也不斷攀升，有利可圖的驅(qū)使下，山里農(nóng)戶們夏季也甘愿冒著蚊蟲叮咬、雨季路滑等風(fēng)險(xiǎn)在密林中尋找采摘。另外，野生桑樹品種和常見人工種植的桑樹品種不同，單從樹干無(wú)法判斷是否為桑樹，但桑葉即便形狀有所不同，卻非常好認(rèn)。因此，在采集桑黃的時(shí)候，夏天從桑樹上的桑葉可以直接確認(rèn)，秋冬桑葉枯黃掉落，則需看落葉分辨。

由于野生桑黃生長(zhǎng)地環(huán)境濕度、陽(yáng)光照射程度、生長(zhǎng)年限、生長(zhǎng)海拔各有不同，野生桑黃肉色有金黃頁(yè)有黑黃，背面樹皮有的伴生青苔。野生桑黃生長(zhǎng)期比較長(zhǎng)，早幾年能發(fā)現(xiàn)不少30年以上的大個(gè)桑黃，但近幾年20年左右的桑黃都不多了。山野小朱目前每年能供應(yīng)野生桑黃幾百斤，隨著越來(lái)越多的人群加入到尋找桑黃的行列，它會(huì)不會(huì)滅絕呢？